The Whale เป็นสิ่งที่ Darren Aronofsky ตามหามานาน ไม่เพียงแต่เป็นเส้นทางที่ยาวนานถึง 5 เดือนในวงจรสื่อมวลชนนับตั้งแต่ภาพยนตร์เปิดตัวที่เทศกาลภาพยนตร์เวนิสเท่านั้น แต่แนวคิดนี้เกิดขึ้นในใจของเขามาเกือบทศวรรษก่อนหน้านั้น
ทุกอย่างเริ่มต้นจากบทละครของซามูเอล ดี. ฮันเตอร์เกี่ยวกับชาร์ลี ชายผู้มีน้ำหนัก 600 ปอนด์ที่มีปัญหาสุขภาพขั้นรุนแรงซึ่งทำให้เขาต้องกลายเป็นคนติดบ้าน ดำเนินเรื่องตลอดหนึ่งสัปดาห์ ติดตามเขาที่พยายามอย่างยิ่งยวดที่จะสานสัมพันธ์กับลูกสาวที่เหินห่างของเขาอีกครั้ง ในขณะเดียวกันก็สำรวจการมีปฏิสัมพันธ์กับผู้คนมากมายที่พยายามช่วยเขา ตั้งแต่เพื่อนรักไปจนถึงมิชชันนารีที่หลงผิด
สำหรับผู้กำกับอย่าง Aronofsky ซึ่งมีผลงานที่เข้มข้นและขับเคลื่อนด้วยตัวละครอย่าง Requiem For A Dream, Black Swan และ The Wrestler เรื่องราวนี้เข้าท่ากับเขา เขาบอกกับ Total Film ว่าเขาไม่สามารถสั่นคลอนความสัมพันธ์ของเขากับตัวละครเหล่านี้ หรือความรู้สึกที่เขาต้องการนำพวกเขามาสู่หน้าจอได้
“ผมรู้สึกประทับใจกับตัวละครที่คาดไม่ถึงในหลายๆ ด้าน” เขาเล่าถึงตอนที่ TF พบเขาในวันรุ่งขึ้นหลังจากภาพยนตร์ออกฉายรอบปฐมทัศน์ที่ลอนดอน “[These were] ตัวละครที่ฉันไม่เคยพบมาก่อน ฉันไม่มีส่วนเกี่ยวข้องด้วย แต่เมื่อจบบทละคร ฉันก็ได้รับแรงบันดาลใจและแตกสลายจากเรื่องราวของพวกเขา นั่นเป็นเพียงประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมที่ฉันรู้สึกเหมือน นั่นคือความงดงามของภาพยนตร์ เมื่อคุณได้สัมผัสกับตัวละครที่คุณไม่เคยพบมาก่อนในชีวิต และคุณเข้าใจพวกเขาอย่างสมบูรณ์และรู้สึกประทับใจกับพวกเขา”
แคสติ้งเบรนแดน
แน่นอนว่ามันไม่ง่ายเลยที่จะคัดเลือกชาร์ลี ซึ่งต้องการใครสักคนที่รักษาสมดุลของแกนอารมณ์ของภาพยนตร์ รวมถึงความต้องการทางกายภาพของตารางการแต่งหน้าและการถ่ายทำที่ยาวนาน มีอยู่ช่วงหนึ่งที่เจมส์ คอร์เดนติดงาน และอีกเรื่องหนึ่งที่จอร์จ คลูนีย์กำลังจะกำกับและหวังว่าจะได้นักแสดงที่มีบุคลิกแบบเดียวกับชาร์ลี
ทั้งคู่ผ่านพ้นไปได้ และภาพยนตร์เรื่องนี้เริ่มต้นได้จริงๆ เมื่ออาโรนอฟสกีได้พบกับเบรนแดน เฟรเซอร์ ดาราภาพยนตร์แอ็คชั่นฮีโร่จากภาพยนตร์อย่าง The Mummy และ George of the Jungle ซึ่งถอยห่างจากจุดสนใจ
“ไม่มีใครคิดถึงเขามากขนาดนั้น” อาโรนอฟสกีอธิบายถึงการคัดเลือกเขา การเคลื่อนไหวที่เฟรเซอร์เรียกว่า “ดึงเขาออกจากถิ่นทุรกันดาร” ระหว่างการปราศรัยรางวัล Critics Choice Awards “มันไม่ใช่การคำนวณของฉัน ไม่ใช่แบบ ‘เฮ้ ฉันจะไปเจอตัวเลือกที่คาดไม่ถึง’ ฉันลำบากในการหาคนมารับบทนี้มานานแล้ว พอฉันเห็น เขาในตัวอย่างภาพยนตร์บราซิลทุนต่ำ หลอดไฟดับ และฉันก็พูดว่า ‘โอ้ อืม เราไม่เคยคิดถึงเขาเลย’ จากการคัดเลือกผู้กำกับที่แตกต่างกันทั้งหมดและการคิดมาหลายปี ไม่มีใครสะดุดกับความคิดนั้น”
แม้หลังจากได้พบกับเฟรเซอร์แล้ว อาโรนอฟสกีรู้ว่าภาพยนตร์เรื่องนี้จะถูกสร้างขึ้นได้ก็ต่อเมื่อพวกเขาได้อวัยวะเทียมสำหรับชาร์ลีอย่างถูกต้อง นักแสดงสวมชุดเต็มยศตลอดทั้งเรื่อง ซึ่งผู้กำกับยอมรับว่าเป็นกระบวนการที่ต้องใช้ความอุตสาหะ “รายละเอียดคือทุกสิ่งทุกอย่าง” เขาอธิบาย “หากสิ่งหนึ่งดับไป อาจทำลายภาพลวงตาทั้งหมดได้”
ความใส่ใจอย่างใกล้ชิดในทุกแง่มุมในชีวิตของชาร์ลียังหลั่งไหลมาสู่การสร้างอพาร์ตเมนต์ของเขา ไม่เพียงแต่จะต้องใช้งานได้จริงในฐานะพื้นที่ที่แอคชั่นทั้งหมดของภาพยนตร์ดำเนินไป แต่ยังต้องให้ความรู้สึกเหมือนจริงด้วย
“มีเรื่องซ้ำซากจำเจมากมาย และอาจมีทางเลือกผิดๆ มากมาย เพราะผู้คนที่อาศัยอยู่ในสถานการณ์แบบชาร์ลีมักถูกมองว่าอยู่ในความระส่ำระสายและอยู่ในสถานที่ที่ไม่สวยงามเอาซะเลย” อาโรนอฟสกีพูดถึงการทำให้บ้านของเขารู้สึกอบอุ่น “เขาเป็นคนชอบเขียนจดหมาย และเราตัดสินใจที่จะสร้างมันขึ้นมาจริงๆ เพื่อให้เขาสนใจเรื่องนั้นเล็กน้อย แต่จากนั้นเราก็มีห้องนอนของเขาด้วย ซึ่งเป็นพื้นที่ส่วนตัวของเขา ซึ่งเป็นที่ที่อาจจะไม่มีใครเข้าไปในนั้น เพื่อจัดระเบียบหรือซ่อมแซม และมันก็ลดลง “
ข้อเสนอแนะที่น่าแปลกใจ
แน่นอนว่า Aronofsky ไม่สามารถรู้ได้เลยว่าตอนที่คัดเลือก Fraser เรื่องราวเกี่ยวกับการต้อนรับของ The Whale จะเน้นไปที่การกลับมาในฮอลลีวูดของดาราที่ชื่อ ‘Brenaissance’ มากน้อยเพียงใด “ผมไม่มีเงื่อนงำเลย” เขายอมรับถึงแฟนคลับจำนวนมากของนักแสดง “ผมไม่มีเงื่อนงำเลยจริงๆ แน่นอน ผมรู้ว่าเขาทำงานมามาก แต่ผมไม่รู้ว่ามีฐานแฟนบอลทั้งหมดที่คลั่งไคล้ และมันก็คุ้มค่าอย่างเหลือเชื่อ เพราะมันเป็นเหมือนเครดิตพิเศษ ซึ่งไม่ใช่ ที่วางแผนไว้ทั้งหมด”
ด้วยระยะเวลาการฉายที่ยาวนานซึ่งแคมเปญกำหนดรางวัล มีเรื่องน่าประหลาดใจหลายอย่างสำหรับ Aronofsky เกี่ยวกับการที่ The Whale ได้รับ เลนส์ของโควิดและการล็อกดาวน์ที่ยาวนานที่เราทุกคนประสบ โดยเฉพาะได้กระตุ้นให้เกิดการสนทนาที่ไม่คาดคิด
“ตอนที่เรากำลังสร้างภาพยนตร์ [in 2021] เราไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้” เขาอธิบาย “เราทุกคนอยู่ท่ามกลางการแพร่ระบาด เราไม่รู้ว่าโลกจะเป็นอย่างไรหลังจากนั้น เราทุกคนได้รับการบอกว่าสิ่งต่าง ๆ จะกลับมาเป็นปกติเหมือนตอนนี้ ดังนั้นฉันจึงไม่ได้คิดมากว่าจริงๆ แล้ว ผู้คนอาจเกี่ยวข้องกับโปรเจกต์และเรื่องราวของชาร์ลีมากกว่า เพราะเราทุกคนต่างก็สันโดษและถูกตัดขาดจากกันในหลายๆ ทาง”
อย่างไรก็ตาม Aronofksy กล่าวว่าสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจมากที่สุดเกี่ยวกับการตอบสนองของผู้คนต่อภาพยนตร์เรื่องนี้คือกระแสสะท้อนที่ภาพยนตร์ได้รับจากการแสดงภาพของชาร์ลี
“ฉันมักจะประหลาดใจเสมอที่คนที่ไม่ได้ดูรีบด่วนตัดสิน ซึ่งเป็นบทสนทนาจำนวนมาก” อาโรนอฟสกีกล่าวถึงเรื่องนี้ “ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นการฝึกให้เห็นอกเห็นใจและเชื่อมโยงกับตัวละครที่คุณอาจไม่เคยพบมาก่อน ใช่ ฉันเพิ่งประหลาดใจที่มีการตอบโต้กลับ แต่กับคนที่ได้ดู การตอบสนองกลับให้รางวัลอย่างเหลือเชื่อ สำหรับพวกเราทุกคน.”
จุดมุ่งหมายคือการสร้างเรื่องราวที่มีตัวละครที่ให้ความรู้สึกเหมือนจริงอยู่เสมอ ผู้กำกับกล่าวเสริม “แซม [Hunter, the screenwriter] เป็นนักเขียนที่ละเอียดอ่อนและสวยงาม ตัวละครเหล่านี้มีชั้นเชิงมากมายที่ทำให้พวกเขายอดเยี่ยม ร่ำรวย และสวยงาม”
ประสบการณ์การรับชมภาพยนตร์
ในที่สุดภาพยนตร์ก็เข้าฉายในโรงภาพยนตร์ในสหราชอาณาจักรแล้ว เพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนงาน BAFTA ซึ่งจะมีการชิงสี่รางวัล เมื่อ Total Film พบกับ Aronofsky สิ่งเหล่านี้เพิ่งได้รับการประกาศ และในขณะที่เขาบอกว่าเขาไม่ค่อยดูงานประกาศรางวัล ผู้กำกับเปิดเผยว่าเขา “มีความสุขมาก” เกี่ยวกับการพยักหน้าให้ Fraser ซึ่งเป็นแม่เหล็กดึงดูด Hong Chau สำหรับการแสดงของเธอในฐานะ Liz บทภาพยนตร์ของ Hunter และทีมแต่งหน้าและทำผม
แน่นอนว่ายังมีงานประกาศผลรางวัลออสการ์รออยู่ ซึ่งเฟรเซอร์ยังคงดูเหมือนจะเป็นผู้ที่เอาชนะในการแข่งขันสาขานักแสดงนำชายยอดเยี่ยม แต่ก่อนหน้านั้น ความหวังของ Aronofsky อยู่ที่อื่น สำหรับเขา สิ่งที่สำคัญที่สุดคือผู้คนจะได้เห็น The Whale บนจอขนาดใหญ่ในประสบการณ์ร่วมทางอารมณ์ร่วมกันอย่างไม่ต้องสงสัย
“ผมคิดว่ามันเป็นสิ่งที่ผู้ชมลืมไปแล้วว่ามันจะได้รับประสบการณ์ที่เหลือเชื่อมากแค่ไหน” เขากล่าว “เมื่อเติบโตขึ้นมา มีภาพยนตร์ยอดเยี่ยมมากมายที่ทั้งหมดนี้เรียกว่า ‘คนเสียน้ำตา’ นั่นคือความสุขของผู้ชมในหลายๆ ด้าน เช่น Ordinary People, The Champ, Kramer vs. Kramer, Steel Magnolias อีกหลายเรื่อง ภาพยนตร์ที่น่าทึ่งเหล่านี้ที่สะเทือนใจมาก ๆ ฉันรู้สึกแบบนั้นหลังจากดูละครของแซมแล้วรู้สึกว่า
“ฉันรู้สึกอยู่เสมอว่านี่คือภาพยนตร์ละคร และแม้ว่ามันจะเป็นภาพยนตร์ที่แปลก แต่ก็แตกต่างจากสิ่งที่คุณเห็นในภาพยนตร์ส่วนใหญ่ ฉันรู้สึกว่ามันน่าจะเป็นประสบการณ์ที่ดีที่ได้อยู่ในโรงภาพยนตร์กับคนอื่นๆ ที่มีความรู้สึกที่ยิ่งใหญ่เหล่านี้ “
The Whale ออกฉายในโรงภาพยนตร์ในสหราชอาณาจักรแล้ว หากต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภาพยนตร์ที่กำลังจะเข้าฉายเรื่องอื่นๆ โปรดดูคำแนะนำเกี่ยวกับวันที่ออกฉายภาพยนตร์ในปี 2023
