ผู้เผยแพร่ Deep Silver เปิดเผย Dead Island 2 ในปี 2014 และลอสแองเจลิสเป็นสถานที่หลัก แฟน ๆ ตื่นเต้นกับภาคต่อด้วยเหตุผลหลายประการ – ตัวอย่างที่เปิดเผยครั้งแรกนั้นยอดเยี่ยม – แต่คำถามในใจของหลาย ๆ คนคือ: ทำไม Dead Island 2 ถึงตั้งอยู่ที่อื่นที่ไม่ใช่เกาะ?
ฉันเดินทางไปนอตติงแฮม ประเทศอังกฤษ เพื่อเยี่ยมชม Dambuster Studios และนี่เป็นหนึ่งในคำถามแรกๆ ที่ฉันถาม ไม่น่าแปลกใจ เมื่อพิจารณาว่านี่คือทีมที่พัฒนาเกมนี้มาตั้งแต่ปี 2018 หัวหน้าผู้ออกแบบการเล่าเรื่อง Khan มีคำตอบเชิงลึก
พูดง่ายๆ ก็คือ ลอสแองเจลิสกลายเป็นเกาะไปแล้ว
Dead Island 2 เริ่มต้นในวันสุดท้ายของการอพยพของ LA หลังจากการระบาดของซอมบี้ได้แพร่กระจายไปทั่วเมือง เธอกล่าวว่าบางแง่มุมของการอพยพครั้งนี้มีประสิทธิภาพอย่างน่าประหลาดใจ ดังนั้นทั้งเมืองจึงถูกปิดล้อมด้วยดีอย่างคาดไม่ถึง การตัดสินใจขั้นสุดท้ายจากเจ้าหน้าที่คือแอลเอต้องถูกกักกันเพื่อให้การติดเชื้อสามารถดำเนินต่อไปได้และหวังว่าจะตาย จากการกักกันนี้ไม่มีใครสามารถเข้าไปได้และไม่มีใครสามารถออกไปได้ ผู้คน (และซอมบี้) ในแอลเอไม่สามารถหนีออกจากเมืองได้ แม้ว่าในทางภูมิศาสตร์จะไม่ใช่เกาะ แต่ทางการได้ตัดแอลเอออกจากส่วนอื่นๆ ของโลก
นั่นเป็นคำอธิบายในตำนานว่าทำไมลอสแองเจลิสจึงเป็นฉากสำหรับซีรีส์เกมเกี่ยวกับการติดอยู่บนเกาะที่มีซอมบี้ นอกจากนี้ยังมีเหตุผลในทางปฏิบัติที่อยู่ระหว่างบรรทัด: ลอสแองเจลิสเป็นสถานที่ที่โดดเด่น ทำการตลาดได้ง่าย และมีความหลากหลายมากกว่าเกาะตากอากาศอย่างบ้านอยแห่งเกาะเดดไอส์แลนด์ ฉันจะไม่แปลกใจถ้าลอสแองเจลิสเป็นสถานที่เพียงเพราะการออกแบบเกมซอมบี้ในเมืองนั้นสนุกดี ดูเหมือนว่าจะเป็นกรณีนี้หากการสนทนาของฉันกับ Dambuster มีข้อบ่งชี้ใด ๆ
“จาก Banoi บนเกาะตากอากาศไปยังลอสแองเจลิส… คำตอบคือ… มันมีความหลากหลายมาก” Adam Duckett ผู้อำนวยการฝ่ายออกแบบบอกฉัน “มีโอกาสและศักยภาพมากมาย ทั้งในแง่ของสภาพแวดล้อม แต่ยังรวมถึงตัวละคร บุคลากร และตัวซอมบี้ด้วยที่เราใส่เข้าไปในเกมได้ มีทั้งความมีชีวิตชีวา สถานที่ที่มีแสงแดดส่องถึง ชายหาด คฤหาสน์แปลกตาของ Bel-Air และอีกมากมาย มันเป็นสภาพแวดล้อมที่ยอดเยี่ยมสำหรับเราที่จะมีประสบการณ์การต่อสู้นั้น”
ผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์ James Worrall สะท้อนความรู้สึกของ Duckett โดยอ้างว่า LA เป็นโอกาสที่ยอดเยี่ยมสำหรับตัวละครใหญ่ในแง่ของสถานที่และผู้คนจริงๆ
“ลอสแองเจลิสมีวัฒนธรรมและเอกลักษณ์ที่ค่อนข้างแปลกหรือแสดงออกอย่างชัดเจน และอัตลักษณ์นั้นเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก” เขากล่าว “ไม่ว่าคุณจะเคยไปแอลเอหรือไม่ก็ตาม เราทุกคนเคยเห็นผ่านเลนส์ของฮอลลีวูด และเราคิดว่าเลนส์ฮอลลีวูดแบบนั้นจะเป็นวิธีที่ดีในการสร้างความบันเทิงในขณะที่คุณวิ่งไล่ต้อนซอมบี้”
ตลอดการสนทนาของฉันกับทีมงานที่ Dambuster นักพัฒนาเรียกการตั้งค่าของเกมว่า “โปสการ์ด” LA การออกแบบศูนย์กลางแบบเปิดของลอสแองเจลิสจะพาผู้เล่นไปยังสถานที่อันเป็นสัญลักษณ์ที่คุณน่าจะเห็นในโปสการ์ดในสนามบินแคลิฟอร์เนีย: เบล-แอร์, ฮอลลีวูด, ท่าเรือซานตาโมนิกา, หาดเวนิส และอีกมากมาย เนื่องจากเกมนี้เป็นเกมแนวแอ็คชั่นสยองขวัญ สถานที่ในโปสการ์ดเหล่านี้แต่ละแห่งได้รับการล้อเลียนในระดับหนึ่ง ซึ่งสมเหตุสมผล สถานที่ต่างๆ จำเป็นต้องจับคู่กับซอมบี้ที่เลือดท่วมตัวและตัวละครที่ใหญ่โตกว่าชีวิตจริง เลือกที่จะอยู่ใน Hell-A
“คุณมีสองหรือสามเลเยอร์นี้” Worrall กล่าวต่อ “เรามี LA เวอร์ชั่นแฟนตาซีที่ทุกคนได้เห็น – เลนส์ฮอลลีวูด ยิ่งไปกว่านั้น เรายังมีซากโศกนาฏกรรมของความพยายามอพยพที่ล้มเหลว… และเหนือสิ่งอื่นใด เรามีซอมบี้โพคาลิปส์แบบคลาสสิกของคุณ แต่เราได้ระมัดระวังอย่างมากในการเพิ่มบรรยากาศและสีสันของสถานที่ [Art director Adam Olsson] และทีมของเขาทำงานได้อย่างยอดเยี่ยมในการ…ทำให้สถานที่นี้มีเสน่ห์ เราไม่ได้ดูเวอร์ชั่นของ Fallujah หรืออะไรทำนองนั้นหรือเขตสงคราม มันยังคงเป็นพื้นที่ที่น่าอัศจรรย์ นำทางได้ง่าย และสัมพันธ์กัน”
Olsson กล่าวถึงแง่มุมของสิ่งต่างๆ เขาและทีมงานของเขาทำงานเพื่อสร้างสิ่งที่เกือบจะเป็นตำนานให้ LA กลายเป็นเมือง ซึ่งดึงเอาบรรยากาศที่เละเทะของ Dead Island 2 ออกมา Worrall กล่าวว่าแรงบันดาลใจของ Dambuster สำหรับกลิ่นอายของ Dead Island 2 ในแอลเอย้อนกลับไปในยุค 80, 90 และ 00 โดยเฉพาะอย่างยิ่งในดินแดนลึกลับ เช่น Robocop, Nightmare on Elm Street และแฟรนไชส์ Alien และ Predator
“ฉันมีความทรงจำที่ชวนคิดถึงจริงๆ กับการไปดูหนังตอนบ่าย แล้วคุณก็จะดำดิ่งลงไปในโลกนี้ และเครดิตก็จะม้วนออก และคุณก็ออกมาสู่แสงตะวันนี้ และมีความรู้สึกที่แท้จริงนี้ ที่คุณเพิ่งทิ้งสถานที่จริงไว้เบื้องหลัง” Worrall พูดเมื่อฉันถามเขาว่าเขาต้องการให้ผู้เล่นรู้สึกอย่างไรเมื่อเครดิตของ Dead Island 2 หมดลง “และมีความรู้สึกสูญเสียเล็กน้อย แต่มีความรู้สึกเล็กน้อยว่า ‘ฉันรอวันต่อไปไม่ไหวแล้ว’”
สำหรับ Olsson เขาต้องการให้ผู้เล่นรู้สึกตื่นตาไปกับสีสันทั้งหมดและดูว่าทุกอย่างใน Dead Island 2 มารวมกันได้อย่างไร
“ผมต้องการให้พวกเขาพูดว่า ‘ทำไมที่อื่นถึงไม่ทำสิ่งนี้’” เขากล่าว “ซอมบี้นั้นยอดเยี่ยมมาก จริงๆ แล้ว สิ่งที่เราต้องการทำที่นี่ก็แค่นำความสนุกของซอมบี้กลับมา เพราะ… เรามีเกมมากมายในช่วง 10 หรือ 20 ปีที่เกมดังกล่าวได้รับความนิยม แต่หลายเกมกลับเป็นเพียงกระจกมืดที่ยื่นขึ้นเพื่อแสดงให้เห็น ส่วนลึกที่สุดของมนุษย์ และฉันแค่อยากให้ผู้คนออกมาและคิดว่า ‘มันสนุกดี’ ซอมบี้กลับมาสนุกอีกครั้ง’”
Worrall, Olsson, Duckett และทีมงานที่ Dambuster เชื่อว่าลอสแองเจลิสเป็นเพียงสถานที่สำหรับทำเช่นนั้น
