Blizzard กำลังแยกทางกับ NetEase ซึ่งเป็นพาร์ทเนอร์ลิขสิทธิ์ในจีน และจะระงับบริการเกมส่วนใหญ่ของ Blizzard ในจีนแผ่นดินใหญ่ด้วย

บริษัทกล่าวว่าจะยุติการสนับสนุนสำหรับ World of Warcraft, ฮาร์ทสโตน, Warcraft III: ดัดแปลงใหม่, โอเวอร์วอตช์, คราฟต์ ชุด, ไดอาโบล IIIและ วีรบุรุษแห่งพายุ ในวันที่ 23 มกราคม 2023 “เนื่องจากการหมดอายุของข้อตกลงสิทธิ์การใช้งานปัจจุบันกับ NetEase”

Blizzard และ Netease จะทำงานร่วมกันต่อไปเพื่อร่วมพัฒนาและเผยแพร่ ไดอาโบลอมตะ ในประเทศจีนเนื่องจากความร่วมมือนั้นอยู่ภายใต้ข้อตกลงแยกต่างหาก

Blizzard และ NetEase ทำงานร่วมกันผ่านข้อตกลงการออกใบอนุญาตตั้งแต่ปี 2551 โดยมีเป้าหมายเพื่อนำแฟรนไชส์ที่ใหญ่ที่สุดของสตูดิโอในสหรัฐอเมริกามาสู่ผู้เล่นในประเทศจีน

ไม่ชัดเจนว่าทำไมทั้งสองถึงแยกความสัมพันธ์หลังจากผ่านไปเกือบ 15 ปี แต่ Blizzard กล่าวว่าไม่สามารถต่ออายุข้อตกลงในลักษณะที่สอดคล้องกับ “หลักการปฏิบัติงานและความมุ่งมั่นต่อผู้เล่นและพนักงาน”

การขายเกมใหม่ในภูมิภาคนี้จะถูกระงับในอีกไม่กี่วันข้างหน้า แม้ว่าเกมที่กำลังจะวางจำหน่าย เวิลด์ ออฟ วอร์คราฟต์: ดราก้อนไฟลต์, Hearthstone: การเดินขบวนของลิชคิงและฤดูกาลที่สองของ โอเวอร์วอตช์ 2 จะดำเนินการในปลายปีนี้

“เรารู้สึกขอบคุณเป็นอย่างยิ่งสำหรับความทุ่มเทที่ชุมชนชาวจีนของเราได้แสดงให้เห็นตลอดเกือบ 20 ปีที่เราได้นำเกมของเรามาสู่ประเทศจีนผ่านทาง NetEase และพันธมิตรอื่นๆ” Mike Ybarra ประธานของ Blizzard Entertainment กล่าว. “ความกระตือรือร้นและความคิดสร้างสรรค์ของพวกเขาเป็นแรงบันดาลใจให้เรา และเรากำลังมองหาทางเลือกอื่นเพื่อนำเกมของเรากลับมาสู่ผู้เล่นในอนาคต”

ในขณะเดียวกัน NetEase ระบุว่าเป็น Blizzard ที่ดึงปลั๊กออกจากการเป็นหุ้นส่วน ในการแถลงข่าวร่วมกับนักลงทุนบริษัท กล่าวว่าได้พยายามด้วย “ความจริงใจสูงสุด” เพื่อเจรจากับ Blizzard แต่ “ความแตกต่างที่สำคัญในเงื่อนไขสำคัญ” ทำให้การเจรจาหยุดชะงักในที่สุด

“เรารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้รับสิทธิพิเศษในการให้บริการเกมเมอร์ของเราตลอด 14 ปีที่ผ่านมา และได้แบ่งปันช่วงเวลาอันมีค่ามากมายกับพวกเขาในช่วงเวลานั้น เราจะสานต่อคำสัญญาของเราที่จะให้บริการผู้เล่นของเราอย่างดีจนถึงนาทีสุดท้าย เราจะทำให้แน่ใจว่า ข้อมูลและทรัพย์สินของผู้เล่นได้รับการปกป้องเป็นอย่างดีในทุกเกมของเรา” วิลเลียม ดิง ซีอีโอของ NetEase กล่าว

NetEase ยังกล่าวอีกว่าการหมดอายุของข้อตกลงสิทธิ์การใช้งานจะ “ไม่มีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญ” ต่อผลประกอบการทางการเงิน ส่วนใหญ่เป็นเพราะรายได้สุทธิและส่วนแบ่งรายได้สุทธิจากเกม Blizzard คิดเป็น “เลขหลักเดียวต่ำ” เป็นเปอร์เซ็นต์ของรายได้สุทธิทั้งหมดและรายได้สุทธิ ในปี 2564 และ 9 เดือนแรกของปี 2565