ฉันได้พยายามนึกถึงการเปรียบเทียบที่ถูกต้องสำหรับ SteamWorld มาระยะหนึ่งแล้ว และฉันไม่สามารถคิดสิ่งใดที่ตรงกับกล่องเดียวกันทั้งหมดได้ มีซีรีส์เรื่องไหนอีกบ้างที่เปิดตัวคุณภาพสูงอย่างสม่ำเสมอในแนวเพลงที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงแต่อยู่ในจักรวาลเดียวกัน นับประสาอะไรกับวงการอินดี้ มันจะเหมือนกับ Monster Train, Shadow Tactics: Blades of the Shogun และ Guacamelee ที่อยู่ในสตูดิโอเดียวกัน
นี่เป็นฟังก์ชันส่วนใหญ่ของโครงสร้างและตอนนี้มีขนาดค่อนข้างใหญ่ของ SteamWorld ผู้เลี้ยง Thunderful ซึ่งถูกสร้างขึ้นจากการปะทะกันของ Image & Form กับ Zoink ในปี 2018 แต่มันก็เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าซีรีส์ Steamworld นั้นมีเอกลักษณ์และดีเพียงใด ซึ่งก็คือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ที่มันกำลังเพิ่มประเภทอื่นเข้าไปในบัญชีรายชื่อด้วยการเปิดตัว SteamWorld Build ที่กำลังจะมาถึง ซึ่งเป็นเครื่องมือสร้างเมืองที่ผสานกับซิมการจัดการทรัพยากรแบบ Factorio ที่ดึงดูดใจฉันอย่างรวดเร็ว มีเกม SteamWorld อีกสามเกมที่กำลังพัฒนาที่สตูดิโอภายในหลายแห่งของ Thunderful เช่นกัน หลังจากหายไปช่วงสั้นๆ หนึ่งในสุดยอดอินดี้ที่เงียบสงบกว่านั้นกลับมาแล้ว และถ้ามันไม่ได้อยู่ในเรดาร์ของคุณอยู่แล้ว มันก็ควรจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ
สิ่งที่ทำให้เกม SteamWorld เป็นอย่างไร
หากคุณคุ้นเคยกับซีรีส์นี้ อาจเป็นเพราะ SteamWorld Dig ซึ่งเป็นเกม Metroidvania ที่น่าติดตามและเป็นรายการเดียวของ SteamWorld ในปัจจุบันที่มีภาคต่อโดยตรง แต่ SteamWorld Quest: Hand of Gilgamech เป็นเกมการ์ดแบทเทิลที่น่ารัก และ SteamWorld Heist เป็นเกมกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยม แม้แต่ SteamWorld Tower Defense ก็ได้รับการตรวจสอบอย่างดีในช่วงรุ่งเรืองของ Nintendo DSi SteamWorld มีอยู่ทุกที่ และ Thunderful ยังพัฒนาและเผยแพร่เกมแบบสแตนด์อโลน เช่น Wavetale และ The Gunk ด้วย SteamWorld Build ที่ตั้งค่าให้ฟื้นซีรีส์ในรูปแบบ 3 มิติเป็นครั้งแรก สิ่งนี้ทำให้ฉันสงสัยว่าสตูดิโอดูแลจัดการจักรวาลที่กำลังขยายตัวอย่างรวดเร็วนี้ได้อย่างไร ดังนั้นฉันจึงพูดคุยกับผู้คนสองสามคนจาก Thunderful เกี่ยวกับอนาคตของ SteamWorld
“ความคิดบางอย่างดีเกินไปที่จะไม่เข้าใจใช่ไหม” ผู้ก่อตั้ง Brjann Sigurgeirsson อธิบาย “นั่นคือเหตุผลที่เราให้เหตุผลเกี่ยวกับเรื่องนี้ และเห็นได้ชัดว่าบางส่วนไม่เหมาะกับจักรวาล SteamWorld Wavetale ไม่เป็นเช่นนั้น และ The Gunk ไม่เป็นเช่นนั้น หากเรายืดออก พวกเขาอาจมีได้ ถึงจุดหนึ่ง ฉันคิดว่า Gunk กำลังจะกลายเป็นเกม SteamWorld แต่เมื่อเรามีตัวละครหลัก เราตัดสินใจว่าเรื่องราวของพวกเขาสามารถเป็น IP อื่นได้ เรากำลังดำเนินการในสิ่งที่ไม่สามารถเป็นเกม SteamWorld ได้อย่างแน่นอน เรายังคงต้องการสร้างเกมเหล่านั้น มันจะ เสียใจถ้าเราบอกว่าเราจะสร้างเกม SteamWorld เท่านั้น
หากเราตัดสินใจสร้างเกมนั้น เราจะเห็นได้ทันทีว่าเป็นเกม SteamWorld หรือไม่
Brjann Sigurgeirsson
“ตอนที่ SteamWorld Dig ได้รับความนิยม เราก็มีการสนทนากันมากมายในทันที เช่น เราควรสร้าง SteamWorld Dig 2 ทันทีหรือไม่ เราตัดสินใจคัดค้านเพราะเรามาจากประวัติศาสตร์ของการทำงานเพื่อจ้าง เราคิดว่าเราจะต้องติดขัด หลังจากนั้นเราจะต้องทำ SteamWorld Dig 3 และ 4 และบางทีเราอาจจะถึงจุดสิ้นสุดของเชือกแล้ว ในทางกลับกัน การสนทนาที่เรามีก็คือว่านี่เป็นโอกาสที่ยิ่งใหญ่มากในการสร้าง IP แทนที่จะเป็นเพียงแค่ ซีรีส์เกมที่มีรูปแบบการเล่นเหมือนกัน หากเราสร้างเกม SteamWorld ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจาก SteamWorld Dig และเกมดังกล่าวได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี เราก็มีโอกาสทั้งหมดในโลกที่จะทำงานนี้”
กลยุทธ์ดังกล่าวได้ผลดีจนถึงตอนนี้ แต่ SteamWorld Build นำเสนอความท้าทายที่ไม่เหมือนใครในฐานะตัวเลือกซีรีส์ มันจะเป็นประเภทใหม่ มิติพิเศษทั้งหมด และเป็นผลงานของสตูดิโอใหม่ The Station “เมื่อหนุ่มๆ และสาวๆ ที่ The Station นำเสนอสิ่งที่กลายมาเป็น SteamWorld Build ก็รู้สึกได้ [natural] เพื่อเปลี่ยนมันให้เป็นเกม SteamWorld” Sigurgeirsson เล่า “สิ่งเดียวที่ต้องกังวลคือเห็นได้ชัดว่า The Station ไม่เคยทำงานบน SteamWorld IP มาก่อน และไม่มีใครทำเลย แต่ความกังวลใจนั้นก็หายไปอย่างรวดเร็ว วิธีที่เราจัดการคือการที่มีคนเสนอเกม และถ้าเราตัดสินใจสร้างเกมนั้น เราก็จะเห็นได้ทันทีว่าเป็นเกม SteamWorld หรือไม่”
สร้าง SteamWorld สร้าง
SteamWorld Build อยู่ในระหว่างการทำงานเป็นเวลาสองปี และกลายเป็นผู้ชนะจากสองสนามที่มีศักยภาพ ตามที่ Persson อธิบาย The Station ไม่ต้องการสร้างผู้สร้างเมืองแบบเดิมโดยใช้ SteamWorld เป็นตัวห่อหุ้ม ดังนั้นทีมงานจึงมองหา SimCity, SteamWorld Dig, Dungeon Keeper และ Factorio เพื่อหาแรงบันดาลใจ – และโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับ SteamWorld Build ด้วย มาถึงคอนโซลเพื่อเป็นข้อมูลอ้างอิงสำหรับวิธีปรับปรุงการควบคุมที่ซับซ้อน ในที่สุดสิ่งนี้นำไปสู่การแยกความสนใจไปที่การรักษาเมืองในขณะที่สร้างเหมืองใต้ดิน และสิ่งนี้ทำให้สิ่งอุตสาหกรรมที่น่าสนใจมากมายเชื่อมโยงทั้งสองเข้าด้วยกัน
“เนื่องจากเกมดำเนินไปในหลายเลเยอร์ เพราะมันอาจเป็นตัวสร้างเมืองที่แยกต่างหากหรืออาจเป็นเกมทุ่นระเบิดแยกต่างหาก เราจึงตั้งใจทำให้เมืองนี้ง่ายขึ้นเล็กน้อย” ผู้กำกับเกม Andreas Persson อธิบาย “มันไม่ซับซ้อนเท่าคู่แข่งในเมือง เราต้องการให้แน่ใจว่าถ้าคุณมีเมืองที่ใช้งานอยู่ คุณสามารถลงไปในเหมืองและโฟกัสที่นั่นได้โดยไม่ต้องกลัวว่าจะเกิดไฟไหม้ในเมือง ถ้าทุกอย่างเรียบร้อย ใช้งานได้ในเมืองเมื่อคุณออกไป มันควรจะใช้งานได้เมื่อคุณกลับมา”
หลังจากสุ่มตัวอย่างสองสามชั่วโมงแรกของสถานการณ์หนึ่ง – แต่เป็นหนึ่งในห้า “ปลายทาง” ที่ SteamWorld Build จะเปิดตัวด้วย – ฉันสงสัยว่าส่วนท้ายของเซสชันจะมีลักษณะอย่างไร Persson กล่าวว่าปลายทางแต่ละแห่งอาจใช้เวลาผู้เล่นส่วนใหญ่ 10 ถึง 15 ชั่วโมงในการเคลียร์ แต่ถ้าคุณต้องการซ่อมแซมต่อไปหลังจากบรรลุเป้าหมายของคุณ – รวบรวมชิ้นส่วนของเทคโนโลยีโบราณและ/หรือไปในอวกาศ ที่ใกล้ที่สุดที่ฉันบอกได้ – คุณสามารถเลือกได้ เพื่อชะลอตอนจบเพื่อดื่มด่ำกับความงามของเมืองของคุณ จุดหมายปลายทางแต่ละแห่งจะมีขนาดเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อคุณปลดล็อกดินแดนใหม่ และการปลดล็อกบางส่วนจะนำไปใช้ระหว่างจุดหมายปลายทางเพื่อ “ช่วยให้คุณสร้างเมืองของคุณให้มีประสิทธิภาพมากขึ้นในแผนที่ภายหลัง”
ความสนใจครั้งแรกของฉันใน SteamWorld Build ส่วนใหญ่เป็นเพราะเป็นเกมใหม่ในซีรีส์ที่ฉันชอบ และฉันไม่ได้มีความภักดีแบบนั้นกับเกมหลาย ๆ เกม โดยปกติจะสงวนไว้สำหรับสตูดิโอ ฉันจะลองทุกอย่างจาก Supergiant Games หรือ Platinum Games เป็นต้น ฉันไม่มีอะไรจะสู้กับผู้สร้างเมืองและฐาน แต่ฉันก็ไม่ได้เล่นมากขนาดนั้นเช่นกัน โชคดีที่การทำให้ประเภทต่างๆ เข้าถึงได้สำหรับผู้ที่ไม่คุ้นเคย – ในกรณีนี้ การสร้างตัวสร้างเมืองสำหรับผู้ที่ไม่ชอบตัวสร้างเมือง – ถือเป็นจุดเด่นของ SteamWorld ในกรณีนี้ The Station ยังให้ความสนใจเป็นพิเศษกับผู้ที่ต้องการเล่นเกมแพดบนคอนโซล (หรืออาจเป็น Steam Deck)
“ประเภทนี้มักเป็นประสบการณ์บนพีซีและคีย์บอร์ด และเราต้องการให้แน่ใจว่ามันจะทำงานได้ดีพอๆ กันสำหรับผู้ที่เล่นบนคอนโซล” ผู้อำนวยการสร้าง Adam Vassee กล่าว “เรามีสิ่งนี้อยู่ในใจตั้งแต่เริ่มต้นและเราภูมิใจในผลลัพธ์ที่ได้ การตัดสินใจทั้งหมดเกี่ยวกับ UI ตั้งแต่เริ่มต้นได้รับการพิจารณาแล้ว สิ่งนี้ควรใช้งานได้ดีกับแป้นเกม”
“สำหรับฉัน ฉันเป็นแฟนตัวยงของ Settlers และพวกนั้น แต่ฉันพยายามเข้าถึง Anno และทุกๆ อย่าง แต่ฉันมักจะรู้สึกว่าสิ่งเหล่านั้นค่อนข้างล้นหลามสำหรับฉัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากมุมมองของ UI” ผู้กำกับศิลป์ Sofie Wikström กล่าว สะท้อนประสบการณ์ของฉันเกี่ยวกับแนวเพลงอย่างใกล้ชิด “มีอินพุตมากมายที่ฉันต้องรับเข้ามา และฉันรู้สึกเสมอว่าถ้าเราจะออกแบบ มันจะต้องง่ายต่อการหยิบใช้ ทุกอย่างเพียงแค่ต้องรู้สึกว่ามันลื่นไหล มันจำเป็น เพื่อให้อ่านง่าย ดังนั้นผมคิดว่านั่นเป็นตัวกำหนดว่าทำไมเราถึงสร้างเกมในแบบที่เราทำ”
“นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่ฉันสนุกกับการอ่านความคิดเห็นในฟอรัม” Sigurgeirsson กล่าว “ด้วย SteamWorld Heist เมื่อเราประกาศเรื่องนั้น จะมีคนพูดว่า ‘อืม ฉันไม่ใช่แฟนของกลยุทธ์แบบเทิร์นเบส แต่ถ้าเป็นเกม SteamWorld ฉันจะลองดู’ และตอนนี้ เพื่อความสุขของฉัน ฉันได้อ่านว่า ‘ใช่ การสร้างเมืองไม่ใช่ถ้วยชาของฉัน แต่ฉันแน่ใจว่ามันจะดี’ มันสนุกมากที่มี IP และแฟรนไชส์ ซึ่งเกือบจะเป็นหน้าที่ของเราที่จะต้องเซอร์ไพรส์และส่งมอบเซอร์ไพรส์นั้น”
