ความคิดเห็นของ Mike Ybarra ประธาน Blizzard Entertainment ในระหว่างเซสชันถามตอบทั่วทั้งบริษัททำให้พนักงานประหลาดใจในวันนี้ และทำให้หลายคนในสตูดิโอโกรธมากขึ้นไปอีกเมื่อคำสั่งให้กลับไปทำงานของ Activision Blizzard ที่แชร์เมื่อเร็วๆ นี้จะมีผลกับสตูดิโอเบื้องหลัง World of Warcraft และ โอเวอร์วอตช์ 2.

ในระหว่างการประชุมซึ่งมีกำหนดการหารือเกี่ยวกับผลการสำรวจความพึงพอใจภายในของพนักงาน Ybarra และผู้บริหารสตูดิโอคนอื่นๆ ได้ถามคำถามที่ผ่านการคัดกรองล่วงหน้าเกี่ยวกับหัวข้อต่างๆ ที่เพิ่งเผยแพร่นโยบายภายในของบริษัทสู่สายตาสาธารณะชน

หัวข้อเหล่านี้รวมถึงคำถามเกี่ยวกับการใช้ “Stack Ranking” ที่ควรจะเป็น ซึ่งเป็นข่าวที่มีการแชร์เป็นการภายในเมื่อเร็วๆ นี้ว่าพนักงาน Blizzard ทุกคนจะได้รับโบนัสส่วนแบ่งกำไรในเปอร์เซ็นต์ที่ต่ำกว่าสำหรับปี 2022 และการประกาศเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่าพนักงานทุกคนจะต้องกลับไปที่สำนักงานในสถานที่อย่างน้อยบางส่วนในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า

ข่าวที่ว่าพนักงานของ Blizzard จะได้รับโบนัสส่วนแบ่งผลกำไรเพียง 58 เปอร์เซ็นต์นั้นสร้างความประหลาดใจให้กับนักพัฒนาในบริษัท โดยเฉพาะหลังจากไตรมาสที่สี่ที่ ของเกมที่ประสบความสำเร็จและการขยาย

รายงานการตอบคำถามของพนักงานของ Ybarra รวมถึงความคิดเห็นที่อุกอาจ ซึ่งประมาณ 12.00 น. แปซิฟิก พนักงานของ Blizzard และเพื่อน/ครอบครัวของพวกเขาพากันไปที่ Twitter เพื่อประณามความเป็นผู้นำของบริษัท

ในความคิดเห็นเหล่านี้ Ybarra ถูกกล่าวหาว่าทำการเปรียบเทียบที่แปลกประหลาดกับแพ็คเกจการจ่ายเงินของผู้บริหารของเขาและคนอื่นๆ กับพนักงานที่มียศถาบรรดาศักดิ์ ดูเหมือนว่าจะมองข้ามคุณค่าของ QA และบทบาทการบริการลูกค้าในสตูดิโอ และปกป้องการตัดสินใจของบริษัทที่จะเฉือน โบนัสส่วนแบ่งผลกำไรประจำปี

นักพัฒนาเกมสามารถติดต่อแหล่งข่าวหลายแห่งที่ใกล้ชิดกับ Blizzard Entertainment ซึ่งเข้าร่วมการประชุมหรือทราบว่ามีการประชุมเกิดขึ้น ทุกคนขอให้รักษาความลับเพื่อพูดอย่างอิสระเกี่ยวกับการประชุม ซึ่งเนื้อหาที่บริษัทไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณะ

Mike Ybarra พูดอะไรกับพนักงานของ Blizzard

สิ่งที่ทำให้นักพัฒนาประหลาดใจที่สุดคือคำพูดของ Ybarra ที่อาจถือว่าหูหนวก ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ คำถามและคำตอบนี้เป็นไปตามการอภิปรายเกี่ยวกับแบบสำรวจความพึงพอใจภายในของพนักงาน และดึงมาจากคำถามที่คัดกรองล่วงหน้า

โฆษกของ Blizzard ยืนยันว่ามีการถามตอบเกิดขึ้น และความคิดเห็นที่ให้ไว้กับผู้พัฒนาเกมนั้นถูกต้อง

เห็นได้ชัดว่าความคับข้องใจเริ่มเดือดพล่านเมื่อถามตอบดำเนินต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างการสนทนากลับไปกลับมาที่ขัดแย้งกันว่าบริษัท “จัดอันดับ” ประสิทธิภาพของพนักงานอย่างไร มีรายงานว่า Ybarra มองข้ามความคิดเห็นของหัวหน้าวิศวกรซอฟต์แวร์ Brian Birmingham ซึ่งวิพากษ์วิจารณ์การใช้นโยบาย

หลังจากมีรายงานว่าปกป้องระบบการจัดอันดับที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน Ybarra เริ่มแสดงความคิดเห็นที่จะทำให้พนักงานโกรธอย่างแท้จริง สิ่งเหล่านี้เริ่มต้นด้วยคำแถลงที่ดูเหมือนจะบอกเป็นนัยว่าผู้บริหารของ Blizzard Entertainment ได้รับผลกระทบเท่าเทียมกันจากการตัดสินใจที่จะลดโบนัสส่วนแบ่งกำไรประจำปี

แหล่งข่าวหลายแห่งกล่าวว่า Ybarra กล่าวถึงผลกระทบของ: “ถ้าคุณคิดว่าผู้บริหารกำลังทำเงินได้มากมาย แต่คุณไม่ได้เป็นเช่นนั้น แสดงว่าคุณกำลังอยู่ในตำนาน”

ในบริบทของการสนทนา คำกล่าวของ Ybarra เป็นข้อเท็จจริงทางเทคนิค การตัดสินใจของ Blizzard ที่จะลดโบนัสส่วนแบ่งกำไรลงเหลือ 58 เปอร์เซ็นต์มีผลกับพนักงานทุกคน รวมถึงผู้บริหารด้วย

ในบริบทที่กว้างขึ้น แหล่งข่าวต่างเห็นพ้องต้องกันว่าคำพูดของ Ybarra และโดยเฉพาะอย่างยิ่งการบอกเป็นนัยว่าพนักงานกำลัง “ใช้ชีวิตอยู่ในตำนาน” นั้นไม่สมเหตุสมผล นักวิเคราะห์ทดสอบที่สำนักงานใหญ่ Irvine County ของ Blizzard Entertainment ทำรายได้เพียง $22 ต่อชั่วโมง (ประมาณ $45,000 ต่อปี) ตาม ไปยังเว็บไซต์ประกาศรับสมัครงาน Indeed เมื่ออ้างอิงโยงกับ เครื่องคำนวณค่าครองชีพของ MITซึ่งแทบไม่เป็นไปตามมาตรฐานของ “ค่าครองชีพ” ในภูมิภาคที่มีต้นทุนสูง ซึ่งค่าที่อยู่อาศัยสามารถวิ่งได้สูงถึง 158 เปอร์เซ็นต์ สูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศ

หากพนักงานที่ได้รับค่าจ้างต่ำกว่าที่ Blizzard Entertainment ไม่ได้รับโบนัสนั้น พวกเขาก็จะมีเงินน้อยลงสำหรับจ่ายค่าน้ำมัน ค่าเช่า หรือซื้อของชำ ไม่ต้องพูดถึงค่าฟุ่มเฟือยหรือการชำระคืนเงินกู้ของนักเรียน Mike Ybarra ซึ่งได้รับเงินเดือนและค่าตอบแทนที่สูงกว่ามากในฐานะประธานบริษัท ก็ไม่ต้องเผชิญกับความกังวลแบบเดียวกันนี้

แหล่งข่าวหนึ่งที่พูดกับ Game Developer กล่าวว่าช่อง Slack ภายในที่นักพัฒนาสามารถพูดคุยเกี่ยวกับคำถาม & คำตอบ “ระเบิด” เพื่อตอบสนองต่อความคิดเห็นนี้ (การถามตอบเกิดขึ้นผ่าน Zoom ซึ่งฝ่ายบริหารของ Blizzard ปิดความสามารถในการแชทระหว่างการโทร เห็นได้ชัดว่าพนักงานสามารถตอบกลับคำตอบของ Ybarra ได้โดยใช้อิโมจิตอบกลับเท่านั้น)

พนักงานของ Blizzard มีความกังวลเกี่ยวกับการลดโบนัสกำไรประจำปี ส่วนหนึ่งเป็นเพราะแผนการที่ประกาศโดย Activision Blizzard กำหนดให้พนักงานทุกคนกลับมาทำงานในสำนักงานด้วยตนเองอย่างน้อยในความจุแบบไฮบริด

แม้ว่าคนงานบางคนยังคงกังวลว่าการยุติการทำงานจากระยะไกลจะทำให้นักพัฒนาซอฟต์แวร์มีความเสี่ยงต่อ COVID-19 มากขึ้น แต่คนอื่นๆ กังวลมากกว่าว่าการกลับไปทำงานจะนำไปสู่ค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นสำหรับผู้ที่จ้างเป็นพนักงานที่ทำงานจากระยะไกลเท่านั้น หรือผู้ปฏิบัติงานเหล่านั้น เผชิญกับการเดินทางที่ยาวนานขึ้น

ต้นทุนที่อยู่อาศัยสูงและอัตราเงินเฟ้อมี กินเป็นรายได้ ของคนงานจากหลายสาขาในช่วงสองปีที่ผ่านมา และพนักงานที่เผชิญกับอาณัติดังกล่าวกำลังต่อสู้กับ ค่าใช้จ่ายส่วนบุคคลที่เพิ่มขึ้นที่มาพร้อมกับพวกเขา.

หากพนักงานได้รับการว่าจ้างให้เป็นพนักงานที่ทำงานระยะไกล พวกเขาอาจไม่ได้อาศัยอยู่ใกล้กับสำนักงานที่ต้องการ และจะต้องจ่ายเงินเพื่อย้ายออกจากกระเป๋า หากพวกเขาอาศัยอยู่ใกล้ ๆ พวกเขาจะต้องเริ่มคำนึงถึงค่าใช้จ่ายและเวลาในการเดินทางเข้ามาในชีวิตของพวกเขา นโยบายการกลับไปทำงานของ Activision Blizzard ดูเหมือนจะไม่มีการจ่ายโบนัสที่เกี่ยวข้องเพื่อลดค่าใช้จ่ายใหม่เหล่านี้

ตามแหล่งที่มาของเรา Ybarra ตอบคำถามที่แย้งว่านโยบายการกลับไปทำงานนี้จะทำให้บริษัทสูญเสียบุคลากรในเวลาที่ไม่เหมาะสม ผู้ถามถามว่าผู้นำตั้งใจจะทำอะไรเพื่อป้องกันการจากไป

มีรายงานว่า Ybarra ไม่ได้จัดทำแผนปฏิบัติการที่ชัดเจนเพื่อรักษาบุคลากรที่มีความสามารถ แม้ว่าจะมีการแชร์ที่อื่นว่า Blizzard จะเปิดสำนักงานในสถานที่ใหม่ (ไม่มีชื่อ) เพื่อทำหน้าที่เป็นศูนย์กลาง

อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่าเขาพูดดังนี้: “ในตอนท้ายของวัน เราต้องการให้ผู้คนมีความสุข และถ้าการตัดสินใจเกี่ยวกับการมีความสุขไม่สอดคล้องกับสิ่งที่เรากำลังจะไป และคุณก็จะไม่มีความสุขด้วย” คุณจะต้องทำในสิ่งที่จะทำให้ [you] มีความสุข.”

แหล่งข่าวที่เราพูดคุยด้วยกล่าวว่าพวกเขาตีความความคิดเห็นนั้นเป็นการแนะนำว่าพนักงานที่ไม่ชอบนโยบายการกลับไปทำงานควรออกจากงาน โฆษกของ Activision Blizzard ยืนยันความถูกต้องของความคิดเห็น โดยเสริมว่า Ybarra ระบุว่าบริษัทจะ “รับฟังความคิดเห็นของทีม” และสร้างความสมดุลด้วย “สิ่งที่ดีที่สุดสำหรับธุรกิจและให้บริการผู้เล่นในระยะยาว”

ความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบทางการเงินส่วนบุคคลจากนโยบายการกลับไปทำงานของ Activision Blizzard นั้นสูงเป็นพิเศษในกลุ่มผู้ที่จ่ายเงินน้อยที่สุดในบริษัท โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่อยู่ในแผนกประกันคุณภาพหรือแผนกบริการลูกค้า

แหล่งข่าวไม่สามารถอธิบายได้อย่างครบถ้วนว่าบทสนทนาได้เปลี่ยนไปใช้ทั้งสองสาขานี้อย่างไร แต่ในการอภิปรายนั้น มีรายงานว่า Ybarra ได้พูดอะไรบางอย่างที่มีผลมาจาก “บางสาขาวิชาของเราไม่ใช่สาขาวิชาระยะยาว” โดยอ้างอิงถึงแผนกเหล่านั้น

โฆษกของ Activision Blizzard ยืนยันว่า Ybarra ได้แสดงความคิดเห็นดังกล่าว ระเบียบวินัยเหล่านั้นถือว่า “ไม่ใช่ระเบียบวินัยระยะยาว” เนื่องจากบริษัท “ต้องการให้บุคลากรเติบโตและรับภาระหน้าที่ความรับผิดชอบและโอกาสที่มากขึ้น” พวกเขากล่าวว่า Activision Blizzard มี “โปรแกรมมากมาย” เพื่อรองรับการเติบโตดังกล่าว

นั่นยังคงเป็นความรู้สึกที่ค่อนข้างน่าประหลาดใจที่ได้ยินจากผู้นำบริษัทในปี 2023 แหล่งข่าวของเราเห็นพ้องต้องกันว่าสิ่งนี้หมายถึงการบอกเป็นนัยว่าบริษัทไม่ได้ให้ความสำคัญกับการรับประกันคุณภาพหรือการบริการลูกค้าในฐานะสาขาที่พนักงานสามารถสร้างอาชีพที่ยืนยาวและรับสิทธิประโยชน์เทียบเท่า เช่น การออกแบบเกม การเขียนโปรแกรม ศิลปะ หรือเสียง

จากบัญชีแหล่งที่มาของเรา ความคิดเห็นนี้สร้างขวัญกำลังใจ พนักงานประกันคุณภาพในอุตสาหกรรมวิดีโอเกมใช้เวลากว่าทศวรรษที่ผ่านมาในการผลักดันสภาพการทำงานที่ดีขึ้น และโต้เถียงว่าสาขานี้สมควรได้รับการยอมรับด้วยตัวมันเอง และไม่ควรได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นเพียงก้าวสำคัญสำหรับบทบาทที่ “มีเกียรติ” มากกว่านี้

มีรายงานว่า Ybarra จำแนกสาขาวิชาเหล่านั้นว่า “ไม่ใช่สาขาวิชาระยะยาว” ดูเหมือนจะมีเหตุผลในการตัดสินใจจ่ายค่าจ้างคนงานในสาขาเหล่านั้นในอัตราที่ค่อนข้างต่ำ

โดยรวมแล้ว ความเห็นของ Ybarra ดูเหมือนจะออกมาเหมือนกับการโจมตีเชิงป้องกันของผู้นำองค์กรที่เกี่ยวข้องกับผลกำไรเท่านั้น ดูเหมือนจะไม่ค่อยสนใจในการตรวจสอบข้อกังวลของคนงานหรือทำงานร่วมกันเพื่อหาแนวทางแก้ไข น้ำเสียงทั่วไปของสิ่งที่ Ybarra พูดตามรายงานสามารถอธิบายได้ดีที่สุดว่าดื้อรั้นหรือเป็นปฏิปักษ์ที่เลวร้ายที่สุด

การประชุมครั้งนี้แตกต่างอย่างไร?

นับตั้งแต่รัฐแคลิฟอร์เนียยื่นฟ้อง Activision Blizzard เนื่องจากถูกกล่าวหาว่าสนับสนุนวัฒนธรรมการล่วงละเมิดทางเพศและการเลือกปฏิบัติ (โดยมีเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยที่เกี่ยวพันโดยตรงกับ Blizzard Entertainment) พนักงานในกลุ่มสื่อสิ่งพิมพ์ต้องฝ่าฟันข่าวร้ายและนโยบายที่ไม่เป็นไปตามนโยบายเป็นเวลาสองปี ในบางจุด พวกเขาเลือกที่จะตอบสนองต่อการตัดสินใจของฝ่ายบริหารโดยการเดินออกจากงาน หรือในบางกรณี การรวมตัวกัน

แหล่งข่าวรายหนึ่งที่พูดคุยกับ Game Developer ต้องการเน้นย้ำว่าการถาม & ตอบกับผู้บริหารในวันนี้เป็นเรื่องที่ทำให้เสียขวัญมากที่สุดที่พวกเขาเคยพบเห็น นับตั้งแต่ที่ J. Allen Brack ได้แสดงความคิดเห็นเป็นการภายในครั้งสุดท้ายก่อนที่เขาจะออกจากบริษัทไปในปี 2021

ความคิดเห็นที่รวมกันระหว่างการถาม & ตอบได้วาดภาพผู้บริหารที่ทำให้แหล่งข่าวนี้ตกตะลึง ตามที่พวกเขากล่าว พนักงานของ Blizzard ที่ฝ่าฟันมาในช่วงสองปีที่ผ่านมาได้ทำเช่นนั้นด้วยความเชื่อที่ว่า Blizzard Entertainment ในปัจจุบันไม่ใช่คนที่อธิบายไว้ในคดีความที่ยื่นฟ้องโดยรัฐแคลิฟอร์เนีย พวกเขาอธิบายถึงความรู้สึกที่ว่า Activision Blizzard มีการตัดสินใจที่ไม่เป็นที่นิยมในหมู่ประชาชนมากมาย เหนือกว่า Mike Ybarra และผู้นำบริษัทคนอื่นๆ

คำถามและคำตอบในวันนี้ได้ท้าทายความเชื่อนั้น พวกเขากล่าวว่าการได้ยินคำพูดที่ออกมาจากปากของ Ybarra ทำให้ดูเหมือนว่านโยบายที่ไม่เป็นที่นิยมและการปฏิเสธที่จะขึ้นค่าจ้างนั้นขับเคลื่อนโดยผู้นำของ Blizzard “รู้สึกผิด” พวกเขากล่าว “ไม่มีใครถามเรื่องนี้ ไม่มีใครรู้ว่าสิ่งนี้มาจากไหน”

“นี่ไม่ใช่ Blizzard ที่เราเคยทำงานมาปีครึ่งที่แล้ว”

แหล่งที่มาของเราดูเหมือนจะไม่ได้อยู่คนเดียวในความเชื่อนี้ การโพสต์บนโซเชียลมีเดียอย่างน่าประหลาดใจจากพนักงานปัจจุบันและอดีตของ Blizzard ในวันนี้เป็นภาพที่ผิดปกติมาก แม้ว่าจะมีหลายคนรู้สึกมั่นใจที่จะโทรหา Activision Blizzard และ CEO Bobby Kotick ในช่วงสองปีที่ผ่านมา แต่ Ybarra และสมาชิกคนอื่น ๆ ในความเป็นผู้นำของ Blizzard ก็ไม่เคยเผชิญกับความโกรธเคือง

ดูเหมือนว่าการประชุมในวันนี้อาจเป็นจุดเปลี่ยนสำหรับคนงานในสตูดิโอ—แต่การดำเนินการต่อไปของพวกเขายังคงไม่แน่นอนในเวลานี้

จากความโกรธที่ระเบิดออกมา มีใครสงสัยว่า Blizzard และ Ybarra มีความคิดที่สองเกี่ยวกับการถาม & ตอบในวันนี้หรือไม่ โฆษกของ Activision Blizzard กล่าวว่า “Blizzard ยืนหยัดในแถลงการณ์เหล่านี้และเราภูมิใจในความเป็นผู้นำของ Mike ในช่วงเวลายากลำบาก”