กระทรวงพาณิชย์สหรัฐกำลังเรียกร้องให้สภาคองเกรสช่วยขยายตลาดร้านแอพมือถือ

ใน รายงานใหม่สำนักงานบริหารข้อมูลและโทรคมนาคมแห่งชาติ (NTIA) ของแผนกกล่าวหา Apple และ Google ว่ามีการผูกขาดแต่ละรายใน App Store สำหรับอุปกรณ์มือถือ โดยกล่าวว่าทั้งคู่ “มีบทบาทในการเฝ้าประตูที่สำคัญโดยการควบคุม (และจำกัด) วิธีการเผยแพร่แอป”

รายงานอ้างว่าผ่านร้านค้า iOS และ Android ของตน ทั้งสองบริษัทสร้างกฎที่นักพัฒนาถูกบังคับให้ปฏิบัติตาม หากต้องการให้แอปของตนเผยแพร่ที่หน้าร้านแห่งใดแห่งหนึ่ง ด้วยเหตุนี้จึงนำไปสู่ ​​”ระบบนิเวศที่มีการแข่งขันน้อย” และยากสำหรับแอปที่จะเผยแพร่อย่างเต็มรูปแบบในร้านค้าแอปของบุคคลที่สาม

รายงานของ NTIA ระบุเพิ่มเติมว่ากระบวนการตรวจสอบทั้ง 2 บริษัทด้านเทคโนโลยีมีต่อแอป และการจำกัดวิธีการทำงานของแอป ส่งผลเสียต่อทั้งนักพัฒนาและผู้บริโภค

“แม้ว่านโยบายของ App Store ในปัจจุบันจะมอบประโยชน์บางอย่างให้กับผู้บริโภค รวมถึงศักยภาพในการควบคุมความปลอดภัยที่เข้มงวดขึ้น แต่รายงานพบว่าค่าใช้จ่ายนั้นเกินดุลผลประโยชน์อย่างมาก และการปกป้องความเป็นส่วนตัวและความปลอดภัยยังคงสามารถทำได้ในสภาพแวดล้อมที่มีการแข่งขันสูง” เขียน สนช.

รองผู้อำนวยการสภาเศรษฐกิจแห่งชาติ Bharat Ramamurti สนับสนุนรายงานขององค์กร โดยกล่าวว่าจะเป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพที่ “จะเป็นประโยชน์ต่อผู้บริโภค สตาร์ทอัพ และธุรกิจขนาดเล็ก รายงานนี้ระบุแนวทางสำคัญที่เราสามารถส่งเสริมการแข่งขันและนวัตกรรมในตลาดแอป”

นอกสหรัฐอเมริกา ยุโรปได้จัดการกับข้อกังวลของร้านค้าบุคคลที่สามในปี 2565 ด้วยกฎหมายตลาดดิจิทัล Google ได้ปฏิบัติตามกฎหมายของยุโรปแล้ว และ Apple จะปรับแต่ง App Store สำหรับยุโรปในปี 2024

แผนของ NTIA สำหรับ App Store อาจเป็นการพิสูจน์ Epic Games

ด้วยแผนสี่ส่วน NTIA หวังว่าจะมีตัวเลือกมากขึ้นในตลาดมือถือ และช่วยให้ผู้บริโภคสามารถควบคุมอุปกรณ์มือถือของตนได้มากขึ้น

ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของคำแนะนำในการขยายพื้นที่แอปบนอุปกรณ์เคลื่อนที่ NTIA แนะนำว่าผู้สร้าง App Store ไม่ควรได้รับอนุญาตให้ปฏิบัติต่อแอปที่เป็นกรรมสิทธิ์ของตนเป็นพิเศษในผลการค้นหา นอกจากนี้ ผู้ให้บริการร้านค้าจะต้องยกเลิกข้อจำกัดของร้านแอปและเว็บแอปอื่น

การเปลี่ยนแปลงแต่ละอย่างที่เสนอโดย NITA จะเกี่ยวข้องกับหน่วยงานต่างๆ เช่น FTC และกระทรวงยุติธรรม เมื่อเร็ว ๆ นี้ทั้งสององค์กรได้ดำเนินการเพื่อผลักดันการควบรวมกิจการในอุตสาหกรรมเทคโนโลยี เช่น การยื่นคำสั่งห้าม Meta และการฟ้องร้อง Microsoft เนื่องจากพยายามซื้อกิจการ Activision Blizzard

ข้อเสนอแนะเหล่านี้จำเป็นต้องมีกฎหมายใหม่และการบังคับใช้กฎหมายต่อต้านการผูกขาดเพิ่มเติม NTIA โต้แย้งว่ามาตรการของตน “จะวางกฎที่ยุติธรรมกว่าในระบบนิเวศของแอปบนอุปกรณ์เคลื่อนที่ เพื่อประโยชน์ของผู้บริโภคและการแข่งขัน”

นอกจากนี้ ยังเป็นที่น่าสังเกตว่าคำแนะนำที่เสนอในที่นี้ยังใช้เป็นวิธีแก้ปัญหาที่ Epic Games แนะนำเมื่อหลายปีก่อนอีกด้วย ในปี 2563 ก ฟอร์ทไนท์ ผู้พัฒนาฟ้อง Apple และ Google ในข้อหาละเมิดกฎหมายต่อต้านการผูกขาด แม้ว่า Epic จะแพ้คดีกับ Apple แต่นั่นหมายความว่า Apple ไม่สามารถห้ามลิงก์ไปยังตัวเลือกการชำระเงินของบุคคลที่สามใน App Store ได้อีกต่อไป